Em experimentos na psicologia, pesquisadores atentam para mudanças na variável que provoquem mudanças na variável independente (Imagem: Spiritia / Wikimedia Commons).
Definição:
A variável dependente é aquela que é mensurada em um experimento. Por exemplo, em um estudo que analisa os impactos de tutoria na pontuação de um teste, a variável dependente seria a pontuação dos participantes nos testes.
Em um experimento na área da psicologia, pesquisadores buscam identificar a maneira como mudanças em uma variável independente provoca mudanças em uma variável dependente. Um modo para auxiliar a reconhecer a varável dependente é lembrar que ela depende da variável independente. Quando pesquisadores alteram a variável independente, eles medem qualquer alteração na variável dependente.
Se um pesquisador está interessado em como os estudos influenciam a pontuação em um testes, por exemplo, a quantidade de horas estudadas poderia ser a variável independente, enquanto que a pontuação no teste seria a variável dependente. As pontuações nos testes variariam de acordo com a quantidade de tempo estudado antes do teste.
Apontamentos sobre a variável dependente:
Para Weiten (2013):
In psychology studies, the dependent variable is usually a measurement of some aspect of the participants’ behavior. The independent variable is called independent because it is free to be varied by the experimenter. The dependent variable is called dependent because it is thought to depend (at least in part) on the manipulations of the independent variable.
(Em livre tradução: “Em estudos na psicologia, a variável dependente é geralmente a medida de algum aspecto do comportamento do participante. A variável independente é chamada independente pois ela é livre para ser variada pelo experimentador. A variável dependente é chamada dependente pois é pensada para depender (ao menos em parte) da manipulação da variável independente”.)
Kantowitz, Roediger e Elmes (2009) observam que:
One criterion for a good dependent variable is stability. When an experiment is repeated exactly – same subject, same levels of independent variable, and so on – the dependent variable should yield the same score as it did previously. Instability can occur because of some deficit in the way we measure some dependent variable. Assume that we wish to measure the weight in grams of an object – say, a candle – before and after it is lit for 15 minutes. We use a scale that works by having a spring move a pointer. The spring contracts when it is cold and expands when it is hot. As long as our weight measurements are taken at constant temperatures, they will be reliable. But if temperature varies while objects are being weighed, the same object will yield different readings. Our dependent variable lacks stability.
(Em livre tradução: “Um critério para uma boa variável dependente é a estabilidade. Quando a experiência se repete de forma exata – mesmo sujeito, mesmos níveis da variável independente, e assim por diante – a variável dependente deve render a mesma pontuação, como o fez anteriormente. A instabilidade pode ocorrer devido a algum déficit na nossa maneira de medir alguma variável dependente. Suponha que queremos medir o peso em gramas de um objeto – digamos, uma vela – antes e depois de ser iluminado por 15 minutos. Nós usamos uma escala que funciona tendo uma mola que move um ponteiro. A mola contrai quando está frio e se expande quando está quente. Enquanto nossas medições de peso são tomadas em temperaturas constantes, elas serão confiáveis. Mas se a temperatura varia enquanto os objetos estão sendo pesados, o mesmo objeto irá produzir diferentes leituras. A nossa variável dependente carece de estabilidade”.)
Exemplos de variáveis dependentes:
– Pesquisadores querem descobrir se ouvir música clássica ajuda os alunos a alcançarem melhores notas em um exame de matemática. Neste exemplo, as notas nos exames de matemática são as variáveis dependentes.
– Pesquisadores estão interessados em ver quanto tempo leva para pessoas responderem a sons diferentes. Neste exemplo, o tempo que os participantes custam a responder a um som é a variável dependente.
– Pesquisadores querem saber se primogênitos aprendem a falar mais cedo que as outras crianças. Neste exemplo, a variável dependente é a idade em que a criança aprende a falar.
Referências:
Kantowitz, B. H., Roediger, H. L., & Elmes, D. G. (2009). Experimental psychology[Psicologia experimental]. Belmont, CA, EUA: Wadsworth.
Weiten, W. (2013). Psychology: Themes and variations [Psicologia: Temas e variações] (9ª ed.). Belmont, CA, EUA: Wadsworth.
Livremente adaptado de: http://psychology.about.com/od/dindex/g/dependvar.htm